【記者／呂品萱、呂珮岑、黃荺婷 首圖／彭國蔚提供】
為先人服務一直是撿骨師堅持的動力，不過隨著近年土地不足、政府致力於推動環保葬，以及多數年輕學子不願意吃苦學習撿骨技術，迫使撿骨師沒落成為夕陽產業。即便撿骨產業衰退已成事實，他們仍期盼找到有心學習的弟子，讓這份技術持續流傳下去。
各地撿骨步驟相異 需遵循特定流程與細節
自清朝乾隆期間起，土葬一直是多數國人選擇的下葬方式。家屬會等先人出殯、下葬數年後聘雇撿骨師挖開棺木撿骨，並決定要二次下葬或整理進納骨塔，目的除將先人遺骨帶回祖籍外，也透過重新刷洗遺骨，祛除厄運。然而，近年隨政府推動《殯葬管理條例》、環保意識抬頭，及土地不足等，各地政府逐漸禁止土葬，推行火葬、環保葬等政策，撿骨業亦隨之沒落。
根據台灣傳統習俗，人往生後應保留全身入土下葬以示對死者的尊重，先人出殯五至十年後，家屬會請撿骨師在合適的時辰舉行撿骨儀式。儀式講求順序，從手骨撿起，象徵牽起先人的手，再將整副骨骸取出後清洗乾淨、至陽光下曬乾，最後依人體構造擺放，排列成出生時的姿勢後放入甕中，二次下葬。
撿骨除講究骨骸放入的先後順序，下葬環境也影響撿骨師後續的撿骨儀式。其中「蔭屍」就是因棺木材質或周圍土質不佳，導致遺體沒有正常腐化，更有民間傳說蔭屍會變成殭屍吃自己子孫，影響後代運勢。對此，新竹竹東第五代撿骨師彭國蔚回憶，以前年輕時第一次遇到蔭屍，味道非常刺鼻難聞。遇到此情形，他建議先讓空氣進入棺木、撒上米酒及鋪上葉子腐蝕先人遺體，等到屍體狀態穩定後，再開始撿骨工作。
撿骨工作除程序繁瑣外，台灣各地區撿骨風俗民情也不同。北部因客家人居多做法簡約，南部則因多為閩南人做法繁複，除將手腳及脊髓用線綁起外，也會用布包裹頭骨，並使用朱砂在頭顱畫上五官及妝容。彭國蔚說明，不論南北，晚輩將先人骨骸擺放入甕時應呈現跪姿，予以尊敬。
土地不足政府推環保葬 撿骨技藝面臨失傳困境
撿骨需遵循特定流程並留意細節，雲林口湖第三代撿骨師李國雄表示，年輕學徒常跟著老師傅一起跑墓地、累積經驗，才能記清楚程序、分辨先人左右邊骨骸位置。不過，彭國蔚也指出，現今多數殯葬公司業中的撿骨師，不僅簡化撿骨程序，專業度也不及傳統撿骨師，因此葬儀社有撿骨需求時仍會向外聘請，提供家屬更完善的撿骨服務。
先人遺骨洗淨後，撿骨師便會將骨頭依序排列整齊。（圖片：彭國蔚提供）
然而，注重傳統與專業的撿骨產業已大不如前，隨都市化程度增加，台灣土地逐漸不足。各地政府為促進經濟及都市發展，接連禁止人民土葬，規定遺體火化後僅能安置在納骨塔中，也積極推動海葬、花葬等環保葬，為的就是減緩活人與死人爭地的局面。李國雄感嘆，撿骨師已成夕陽產業且面臨後繼無人的窘境。
據台北市殯葬管理處提供的海葬使用情形資料顯示，2010年，台北市申請海葬的人數僅38人，十年過去，2020年，台北市申請海葬的人數達135人。顯示現今民眾對下葬方式的取向改變，對於環保葬的接受度提高，傳統土葬也因此式微，加上撿骨師陷入無人接班的困境，讓撿骨技藝面臨失傳危機。
後事選擇多元化 土葬費用高成沒落主因
台灣地狹人稠、土地面積小，然而傳統土葬卻造成土地資源不足。為解決問題，內政部於1991年開始鼓勵「火化進塔」，使其成為主流。不過，政府便發現火化進塔會永久占用土地資源，為促進環境永續，內政部於2003年推行環保葬。台北市殯葬處課長余銘祥說明，早期一個月僅有10多例環保葬，後來國人慢慢接受歸於自然的下葬方式，環保葬需求提高，逐漸出現樹葬、花葬、海葬等新型下葬方式。
政府為推廣環保葬，提供多項補助措施吸引民眾參與。台北市殯葬處課長余銘祥舉例，台北市民申請環保葬完全免費，僅需負擔火化前的費用，其餘的費用由地方政府補助所需民眾，若家屬想挪出靈骨塔的骨灰、改作環保葬，也會提供「鼓勵金」。此外，台北市殯葬處也在捷運、公車上置入廣告，以不立碑、不造墳的「墓園公園化」打破陰森印象，將翠綠草皮和美麗花海映入民眾眼簾，把觀念注入大眾生活。
相較於環保葬的永續特質，傳統土葬因其動用大量水泥和磚塊，易造成汙染，而背負生態殺手的臭名。此外，台北市殯葬處課長余銘祥補充，將埋葬者移出原有穴位的程序麻煩，後續還有遷葬工程，且要經歷下葬、撿骨、進塔等繁瑣儀式，耗時也耗經費。尤其土葬和後續處理的費用並非人人負擔得起，也成土葬沒落主因。
清土耗費大量體力 學徒多半途而廢
面對環保葬需求增加、傳統土葬沒落，傳承不易也讓撿骨技藝面臨失傳危機。「找不到接班人！」彭國蔚無奈坦言，由於成為一個撿骨師需具備清土、擺放骨頭、將骨頭清乾淨等多樣技術，因此時間是初學者最大的阻礙。他解釋，此行業工時不定，若學徒平時已有工作，一般只有週末能夠學習，經常與適合撿骨的日子錯開；另外也有些人只為高薪前來學習，卻對此職業無心付出，過一陣子就打退堂鼓。
彭國蔚表示，撿骨前的挖土作業讓許多學徒放棄。（圖片：彭國蔚提供）
雖然撿骨的時間不固定、需親自在大太陽底下工作，過程看似辛苦，但彭國蔚表示，撿骨的過程並不難，只是現在年輕人體力較差，經常在一開始清土的步驟就已疲憊不堪，因而耽誤儀式時辰。為將技術繼續傳承，早在幾年前，他就開始在網路上提供免費教學招募學徒，然而現代人的生活習慣和體力已無法適應過往的撿骨工作，大部分人常常半途而廢，使撿骨技術的傳授遇阻。
撿骨人力快速萎縮，縱使撿骨傳統逐漸式微，土葬數量遞減，政府為環境永續徵收土地、縮減公墓數量，加上法規於2001年明定各縣市經議決後可規定公墓使用年限，意指民眾須在限定的時間內完成撿骨遷葬流程，以致於現今政府與家屬委託的撿骨作業持續不斷，而完成政府與家屬的需求便是撿骨師們堅守職位的理由。
公墓遷葬需求不減 仰賴撿骨專業
由於現今大眾已較少接觸清明節掃墓、除草習俗。李國雄表示，多數人為求方便，聘請撿骨師拾起先人骨骸，置放於納骨塔中，家屬便不必耗時打理墓園或忙於祭拜，也會有塔方人員協助處理祭祀程序。自從各縣市政府開始徵收土地、縮減公墓數量，且法規明定公墓存放年限，墓基使用年限多為七到十年，屆滿時就需撿骨、整地，造就遷葬成為逝者家屬必經之路。彭國蔚說明，土葬家屬在存放年限到期時就需撿骨，將土地留給下一位往生者，而被徵收之公墓也要撿骨，以便綠地工程的建設與發展。
過去曾接手公墓遷葬作業的彭國蔚分享，公家整地時曾挖掘到許多無人祭祀的往生者骨骸，政府便會請撿骨師協助清理、整頓，再放入公家的納骨塔中。李國雄則指出，過往政府興建公路時，也曾請他協助亂葬崗的撿骨整墓作業，以庇佑路人的平安，同時保障先人骨骸不受侵犯與破壞，顯現民間與政府仍依賴撿骨師的專業。
從業30餘年，彭國蔚自木工師傅辭職接下上一代的祖傳撿骨事業後，除了責任心與服務眾人的使命感外，也在撿骨過程中深刻感受家屬不捨往生者的心情，更了解他們的一片孝心。他補充，為避免尚未撿骨的先人，成為無人祭拜的無主之墳，能為先人盡心力是他在撿骨產業堅持數十年，仍未想過離開的原因。
李國雄說，為先人服務是從事這行最重要的原因。（圖片：李國雄提供）
逝者圓滿離開 撿骨師：不讓技藝成為記憶！
提及深耕撿骨產業的堅持，李國雄同樣認為，自己雖是跟隨父親的腳步學習技術，但能讓逝者圓滿離開，卻是讓他感到最喜悅的事。每一次幫助先人處理後事的成就感，不僅是職涯中最值得的瞬間，也支持自己走過數十年的歲月。另外，因撿骨大多為家傳事業，傳承上不只更困難，後繼無人也加深他對此職業的使命感。
即便撿骨逐漸成為夕陽產業，師傅們仍奮力埋首於這份工作，了解若這項職業不復存在，就無人能提供更好的技術為先人服務。為了目前還有需求的人，他們將傳承撿骨技術視為自己的任務，彷若肩負一生的使命。彭國蔚強調，只要還有往生者需要服務，撿骨傳統就不能消失，因此他在網路上尋找學徒的過程不曾終止，只盼未來能找到下一代接班人，不讓撿骨成為記憶。
